好消息！根据多家媒体报道，湖南工业大学范才河教授科研团队成功研发高强韧铝制轻武器用弹壳，打破了世界常规，未来步机枪有望全面推广。弹壳通常采用铜制造，因为铜具备良好的延展性，制造时能够快速成型，发射时又能够紧贴枪膛，可以实现快速抽壳，对于自动步枪、机枪等连续射击武器而言，铜弹壳的优势无可比拟。
▲湖南工业大学研发的铝制弹壳
不过铜弹壳并不是每个国家都能用得起，铜的价格是铁的好几倍，目前只有美国大规模采用纯铜弹壳，其他诸如俄罗斯、法国、德国等都大量使用覆铜弹壳和漆钢弹壳。镀铜弹壳虽然整体性能不如纯铜弹壳，但是仍旧可以部分实现替代。那么为什么不能用纯钢弹壳呢？钢虽然材质较硬，但是可塑性差，对于需要多次成型加工的弹壳来说，制造起来不容易。除此之外，钢的延展性太差，缺乏韧性，气密性也不如纯铜，还容易磨坏膛线。所以在上面加一层铜或者喷一层漆，可以避免这种事情出现。
我国并不是一个富铜国，铜储量还排不进世界前五，所以为了节省资源，自然也不会使用纯铜弹壳，我国是世界上使用覆铜钢弹壳最多的国家。不过钢弹壳的缺点显而易见，容易卡壳、抽壳断裂，不能复装、耐腐蚀性差，这也在一定程度上制约了我国轻武器的发展。
▲目前我国的钢制弹壳技术已经非常成熟，但是总体性能仍然比不上铜制弹壳
铝壳弹其实研制历史也很久了，可是铝合金的熔点太低，发射药很容易烧穿弹壳，因此一直没有进入主流。如果加入了太多的合金，又会导致铝弹壳的延展性降低，失去实用性。目前铝弹壳通常用于膛压较低的手枪弹，美军的多种速射机炮也曾经制造过铝制发射药筒，不过在列装最广的步机枪领域，铝制弹壳仍然没有获得突破。
▲铝制手枪弹壳爆裂
这次湖南工业大学自行研发出耐高温、高韧性铝合金材料，利用3D打印和冷冲成形技术成功制造出了高强韧铝合金弹壳。试验表明，这种铝制弹壳耐受膛压可达Mpa以上，耐高温超过℃，并且具备比钢制弹壳更好的延展性，而我国95式步枪所使用的5.8毫米钢芯弹的膛压也不过.3Mpa,，所以这种铝壳弹已经足够给步枪使用，突破了以往铝壳弹只能给低膛压的手枪冲锋枪使用的瓶颈。
这款铝制弹壳的重量比传统钢弹壳要减重20%到30%，这意味着士兵在战场上可以轻松携带更多的子弹，拥有更强的火力，实际作战意义不言而喻。更重要的是，铝在我国的储量非常丰富，而且铝的制取比铜要更容易，在性能比钢制弹壳好，成本又比铜便宜的情况下，铝制弹壳不失为一个不错的选择。
不过这项技术要想真正量产，目前还存在不小困难，首先就是3D打印的效率问题，对于子弹这种需要数量庞大的产品来说还是太低。其次，目前铝合金的价格也不算便宜，均价比钢铁要贵两到三倍，如果我军子弹全部采用铝制弹壳，这也是一个不小的军费支出。未来铝制弹壳要真正全面推广，必须提高产量，降低价格。
相比于铝制弹壳，吐槽君认为高分子聚合物材料才是真正的未来。这玩意儿说白了就是高级塑料，既具备高铁的强度，延展性、可塑性比铜强多了。目前在大口径火炮炮弹上，西方已经开始大规模采用可燃性聚合物发射药筒，如果未来能够应用到小口径枪炮上，前途无量。
▲聚合物弹壳
在可预见的未来，化学能武器也将被逐步淘汰，取而代之的将是更为科幻的定向能武器，比如激光武器、微波武器、声波武器等等。这些武器将由储能装置和发射装置组成，而无需传统意义上的子弹作为动能载体，弹壳也将彻底退出历史。不过在电磁炮仍没有实战化的情况下，士兵使用定向能武器可能要在几十年之后，因此铝制弹壳如果能够迅速量产推广，仍然具备一定的现实意义。