本病的潜伏期一般为1-3日。临床上可有急起高热，全身症状较重而呼吸道症状并不严重，表现为畏寒、发热、头痛、乏力、全身酸痛等。体温可达39-40℃，一般持续2-3天后渐退。全身症状逐渐好转，但鼻塞、流涕、咽痛、干咳等上呼吸道症状较显着，少数患者可有鼻衄、食欲不振、恶心、便秘或腹泻等轻度胃肠道症状。体检病人呈急病容，面颊潮红，眼结膜轻度充血和眼球压痛，咽充血，口腔粘膜可有疱疹，肺部听诊仅有粗糙呼吸，偶闻胸膜摩擦音。症状消失后，仍感软弱无力，精神较差，体力恢复缓慢。
有比一般感冒严重的腹泻、呕吐、发热等，家中只要有人感染，就会相互传染，所以严重时，学校会停止上课。天气多变的秋末、早春和寒冷的冬季易流行，因此被称为“流行性感冒”。感染到流感，会出到发热、咳嗽、咽喉疼痛、流鼻涕、头痛、肌肉酸痛。有些患儿会出现呕吐和腹泻。
虽然与一般感冒相似，但症状都比一般感冒严重，且初期症状并不是流鼻涕和咳嗽，而是突发高热。有严重呼吸系统病变的患儿，需要住院治疗，可能是致命性的。若为婴幼儿，初期会以呕吐、腹泻等胃肠道症状开始，然后慢慢发热，因此无法和一般感冒相区别。有些婴儿可能会有持续3-4天的高热，或引起热性惊厥。
流行性感冒的并发症
感染流感，鼻子、咽喉、耳朵、支气管、肺等部位均可被波及，婴幼儿患者感染常波及下呼吸道，尤以并发肺炎者为重。肺炎可由流感病*所致，或为继发性细菌感染，多由嗜血杆菌、金*色葡萄球菌、肺炎球菌、链球菌所引起。
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